美国的中期选举很少在全球受到如此密切关注，特别是在日本，因为日本通常会宣称日美同盟不会因中期选举结果受任何影响。
然而，鉴于当前日本迫于特朗普政府压力松口答应开展日美双边贸易谈判的背景，此次日本国内上下均怀着复杂的心情密切关注着即将在6日开始投票的美国中期选举。
曾负责日本事务的美国前贸易代表副助理、日本美国商会会长格伦·S·福岛（Glen S. Fukushima）近日表示，如果共和党人在11月6日的选举中在众议院和参议院均保持多数席位，特朗普政府将可以继续自由推进其在选举前提出的政策，包括与日本的贸易谈判。然如果共和党在众议院或参议院，乃至两院都失去多数席位，那么大概率事件为特朗普政府将忙于同国会周旋，以至于其在执行此前两年制定的政策时受到严重限制。
福岛认为，也源于此，11月6日的美国中期选举结果影响将远远超出美国国内，且将对2020年美国总统大选产生重要影响。
民主党回归或令日本再施“拖字诀”
今年中期选举将改选美国国会众议院的全部435席、参议院100席中的35席。根据最新民调显示，共和党在较大概率情况下可以保住参议院多数党地位，在众议院，选情则较为胶着，但总体上民主党有较大概率夺得众议院多数党地位。根据规则，要成为众议院多数党，需要至少赢得218个议席，这意味着民主党需要新增至少23个席位。
根据无党派独立选举分析机构“库克政治报告”的最新预测，民主党将在众议院新增30~40个席位，这个高于此前民主党或新增25~35席的预期。
清华大学中美关系研究中心高级研究员周世俭对第一财经记者表示，根据此前多届中期选举的结果，美国民众有对“平衡政府”的偏好，即不希望由同一政党同时掌控白宫和国会两院，他看好民主党回归众议院多数党地位。
与福岛类似，日本问题专家、华盛顿商业战略咨询公司Teneo Intelligence副总裁哈里斯（Tobias Harris）也认为，如民主党回归，这可能会为日本带来一些利好。
其原因在于，任何贸易协定都必须由国会两院共同批准，哈里斯表示，如果日方知道特朗普政府实际上无法直接批准任何事情，日本将会有动力开始拖延谈判。
10月17日，美国贸易代表办公室（USTR）已经抢在中期选举之前向国会发信，要求国会授予同日本开启贸易谈判的促进贸易授权（TPA）。在有关日本的信中，USTR指出，美国和日本分别是全球第一大和第三大经济体，经济总量在一起占全球国内生产总值（GDP）的30%。
2017年美国对日出口总额为676亿美元。该年日本也是美国农产品第四大单一国家市场，2017年美国对日出口农产品总额为120亿美元。
USTR在信中写道，日本虽然是重要的出口市场，对于美国产品而言仍存在诸多限制。2017年，美国对日本的货品和服务贸易逆差为689亿美元。
USTR还在信中点出了美方希望进行谈判的领域，即汽车、农产品和服务贸易等。USTR指出，在汽车、农产品和服务贸易方面，多年以来，美国产品在进入日本市场时仍面临多重关税和非关税壁垒，导致美国对日产生了巨大的贸易逆差。美日双方在9月28日于纽约举行的首脑会谈中已经同意启动贸易谈判。
目前各方预计，美日双方的谈判最快会在2019年1月中旬前后启动，根据TPA有关规定，USTR需要在正式启动谈判的30天之前，公布其详细的谈判目标。
此前常年从事对美贸易工作的周世俭深谙日本的谈判之道，他对第一财经记者表示，日本在同美国的多次贸易谈判中有两个特色：第一就是绕弯弯，避免正面冲突，表面答应背后却不执行；第二是拖字诀。但是在面对特朗普政府时，日本做出忍让是因为必须考虑汽车行业利益，并顾忌美国有可能推出的全球汽车税。
对美国的汽车出口是日本经济的主要增长来源，汽车占日本对美出口额40%，如果针对汽车征25%关税，日本近一半的贸易就“黄”了。周世俭对第一财经记者表示，日本是个外向型经济国家，国内市场狭小，十分需要外国市场。
继续推进TPP日本留后手
日方不仅不情愿和美国开展双边贸易谈判，日美之间对于谈判的定位都有偏差。
美方一直都将此谈判认定为自由贸易谈判（FTA），而日方在逃避和美方开启双边谈判未果后，表示要谈的仅是货物贸易协定（TAG），即谈判对象仅仅是货物贸易，不包含服务贸易。
福岛称，日本首相安倍晋三强调新的谈判不会产生自由贸易协定，因为日本政府的立场是希望美国重新加入TPP，这是一种多边而非双边的安排。
其次，安倍着重强调，这将是一项商品贸易协议，仅限于商品，同时，在这些谈判中，美国不会要求超过“先前的经济伙伴关系协议”中所达成的协议。福岛解释说，安倍还强调，虽然谈判正在进行中，但美国不会对日本汽车征收关税。
然而美方的看法并不同。福岛指出，在10月4日的一次演讲中，美国副总统彭斯表示：“我们正在双边基础上建立新的贸易协议……我们很快将开始与日本就一项历史性的双边自由贸易协定进行谈判。”
同时，美国农业部长珀杜和USTR代表莱特希泽还在日本的农产品问题方面对日本施压，而这些内容均未出现在日美9月28日的共同声明之中。 珀杜表示，希望在农业方面，美国同日本的协议能比日本同欧洲的更好。
然日本在此方面决定坚持其在TPP中的减税立场，且希望为《全面与进步跨太平洋伙伴关系协定》（CPTPP）扩容的方式为自己增添日后同美方博弈的砝码。
在澳大利亚立法机构正式批准CPTPP后，该协定即将在12月30日生效。
CPTPP的前身为《跨太平洋伙伴关系协定》（TPP），在美国于2017年初退出后，TPP中剩下的11国继续维持积极谈判和对TPP进行一些修改，并成功达成了CPTPP。不仅如此，据日媒报道，CPTPP成员计划于2019年在日本召开贸易部长级别会议，着手讨论纳新问题，希望以扩大成员国的方式，抵挡目前的贸易保护主义逆风。目前，泰国，英国和韩国都表达了兴趣。
日本媒体还称，日本之所以急切推动该协定生效，也是为了在2019年1月有可能开始的日美TAG谈判中赢得上手，日方希望将CPTPP的降税水平定为底线，例如在16年内，日方计划将目前对牛肉征收的进口税从38.5%降到9%，目前日方对美的让步也不想再低于这个水平。
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